Hubs4Circularity está ayudando a Europa a cambiar a una industria circular

Para hacer la transición a una sociedad sostenible, neta cero, debemos lidiar con nuestros desechos, tanto en nuestras ciudades como en nuestras industrias. Hubs4Circularity ayudará a Europa a cambiar a ecosistemas urbanos industriales circulares, haciendo que tanto nuestra sociedad como nuestra economía sean más resilientes.

Se utilizan más materiales que nunca, se generan más desechos y las ciudades de todo el mundo producen hasta el 50 % de los desechos sólidos mundiales. Es evidente que para hacer la transición a una sociedad sostenible, neta cero, debemos lidiar con nuestros desechos, tanto en nuestras ciudades como en nuestras industrias.

En Europa, en promedio,menos del 12 por ciento de los recursos provienen de productos reciclados y materiales recuperados . La dependencia del bloque de materias primas importadas (como el litio, vital para fabricar baterías) contrasta con el panorama actual de tensiones geopolíticas y cadenas de suministro interrumpidas. En marzo de 2023, la Comisión Europea señaló que cerrar esta brecha es una prioridad, anunciando el nuevoLey de Materias Primas Críticas(parte del Plan Industrial Green Deal más amplio).

La Ley propuesta no está exenta de controversias, ya que pretende cubrir el 10 por ciento de su demanda de materias primas estratégicas a través de proyectos mineros acelerados con consecuencias poco claras para las leyes de protección ambiental. Por otro lado, sin duda destaca la importancia de recuperar y reciclar estos materiales.

Parte de la estrategia de Europa para promover la circularidad y reducir los residuos, específicamente en las industrias de procesos, es escalar "Hubs4Circularidad", o ecosistemas regionales para una simbiosis industrial-urbana a gran escala y una economía circular.

"Imagina un sitio donde tienes una ciudad, terrenos circundantes e industrias", diceMaria Loloni, líder marítima y simbiosis industrial en EIT Climate-KIC . "El concepto Hubs4Circularity apoya esa área para la transición a un sistema más circular, justo y de cero emisiones netas. Puede verlo de ambas maneras: ayudar a los parques industriales en esa región a reducir su dependencia de los recursos y la huella de carbono mientras beneficia a los alrededores urbanos. medioambiente o apoyando a ciudades y regiones con una economía industrial avanzada para que lo utilicen como una oportunidad para mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos. Por eso se llama simbiosis”.

Los dos conceptos clave aquí sonsimbiosis industrial, que analiza cómo las industrias cercanas entre sí pueden reutilizar los desechos o subproductos respectivos como materias primas, ysimbiosis industrial-urbana, que extiende este proceso a las zonas urbanas, por ejemplo, mediante la reutilización del calor residual industrial para la calefacción urbana, o viceversa, los residuos municipales para la producción industrial.

Hubs4Circularity está anclado en este ecosistema local y tiene como objetivo llevar estos conceptos a escala regional. La Comisión estima que un Hub puede recuperar hasta el 80 por ciento de la energía utilizada, ahorrar hasta un 55 por ciento en energía primaria, así como un 40 por ciento de agua dulce, y reutilizar hasta el 100 por ciento de los materiales.

Hay ejemplos de Hubs4Circularity operativos dispersos por toda Europa, desde los más maduros (Green City Lathi en Finlandia, Kalundborg Symbiosis en Dinamarca, Smart Delta Resources en los Países Bajos) hasta proyectos en etapas anteriores (AshCycle, Symsites y WaterProof).

"Kalundborg es el sitio de simbiosis industrial más antiguo de Europa, se inició en 1972", dice Maria. "Es uno de los ejemplos más avanzados que tenemos y comenzó como un proyecto 'autoorganizado'. Había un grupo de industrias y negocios que necesitaban materias primas y había dificultades económicas en ese momento. Así que revisaron si una industria podían usar lo que eran desechos del otro, crearon tuberías para conectarse entre sí y, recientemente, también comenzaron a enviar algunos de estos a la ciudad cercana de Kalundborg, por ejemplo, el calor residual".

El sitio de Kalundborg estima que ahorra, cada año, 4 millones de m3 de agua subterránea y 586 mil toneladas de CO2, además de reciclar 62 mil toneladas de materiales residuales. El sitio ha logrado una reducción del 80 por ciento en sus emisiones de CO2 desde 2015, y su suministro de energía local ahora es completamente neutral en carbono.

Existen varios "puntos calientes" de este tipo en las áreas industriales tradicionales de Europa, como Alemania Occidental, los Países Bajos o Bélgica.

"También hay muchos de estos alrededor de los puertos", agrega María, "porque los puertos albergan muchas empresas. Tomemos como ejemplo a Róterdam. Lo que planean hacer allí es reutilizar el calor residual de las industrias ubicadas en el puerto, y canalizarlo a través de tuberías hasta la cercana ciudad de La Haya".

Haycondiciones para identificar estos 'puntos calientes' para la simbiosis industrial . El factor número uno es una variedad de industrias diferentes, para intercambiar desechos (el mismo tipo de industria tendría los mismos desechos, por supuesto). En segundo lugar, e igualmente importante, estos negocios deben estar cerca, hasta 30 o 50 kilómetros, para transferir materiales de manera eficiente. Las industrias dispersas más unas de otras anularían el caso económico, ya que la transferencia de materiales depende de una infraestructura costosa, como tuberías subterráneas. Finalmente, desde una perspectiva puramente técnica, deben determinar si una industria puede realmente utilizar los desechos de otra o no.

Para la simbiosis industrial-urbana, que puede considerarse un paso más allá, los intercambios de materiales se amplían para incluir una ciudad cercana, por ejemplo, la reutilización de aguas residuales de las industrias para fines urbanos y viceversa.

"Esto agrega una perspectiva política y educativa", dice María. "Las ciudades y las regiones deben implementar las iniciativas adecuadas para transformar su industria, pero también deben apoyar y educar a los ciudadanos, por ejemplo, para clasificar sus desechos adecuadamente para que la industria pueda reutilizarlos. Es importante tener estos dos elementos".

A pesar de estos sitios de 'demostración' existentes, se puede considerar que tanto la simbiosis industrial como la simbiosis industrial-urbana se encuentran en sus primeras etapas. Es por eso que Horizon Europe, el programa de investigación e innovación de la Comisión, planea movilizar hasta 200 millones de euros para implementar diez Hubs4Circularity adicionales en toda la UE, así como para apoyar los existentes.

EIT Climate-KIC es parte de uno de esos proyectos financiados por la UE, elComunidad de práctica Hubs4Circularity, una red de partes interesadas públicas y privadas de industrias, regiones y ciudades, que está ayudando a facilitar la construcción, ampliación y replicación de ecosistemas de simbiosis industrial e industrial-urbana, así como iniciativas de economía circular más amplias.

Debido a que muchas de las condiciones necesarias para desarrollar un Hub giran en torno a la tecnología, tendemos a pasar por alto otros aspectos fundamentales. La política, las habilidades y la educación son algunos de estos, y para que Europa aumente su adopción de la simbiosis industrial-urbana, se necesita una conciencia generalizada de sus beneficios, junto con más capacitaciones y procesos participativos de formulación de políticas.

"Estamos viendo un ecosistema", dice María, "y en un ecosistema, tienes diferentes puntos interconectados donde puedes intervenir para lograr la transformación, lo que llamamos 'palancas de cambio '. Algunos de estos están basados ​​en la tecnología, por supuesto: necesita las tecnologías correctas para estar maduro, y necesita unir a aquellos que necesitan las tecnologías con aquellos que las desarrollan. Algunos otros son los llamados 'barreras no tecnológicas '. La política debe ser de apoyo, las personas deben tener las habilidades adecuadas y un fácil acceso a la capacitación, deben existir modelos comerciales apropiados, etc.

La comunidad de práctica de Hubs4Circularity está creando un mapa integral de este sistema, con el objetivo de ayudar a las políticas, las industrias y los profesionales a "apretar" las palancas correctas y acelerar la transformación. El conocimiento, las herramientas, los modelos y las soluciones están disponibles para la Comunidad de Práctica a través de una plataforma de conocimiento.

Además, como parte del proyecto, grupos de expertos y paneles asesores analizarán los desafíos y soluciones experimentados por los profesionales, intercambiarán las mejores prácticas, brindarán recomendaciones de políticas y desarrollarán métricas para evaluar la madurez de las iniciativas regionales, en colaboración con algunos de los Hubs4Circularity. sitios existentes.

"Un problema que tenemos ahora mismo en Europa es que las empresas que son candidatas ideales para implementar la simbiosis industrial están un poco perdidas", dice Maria. "A menudo, es posible que no sepan la composición exacta de sus residuos o quién puede utilizarlos. En segundo lugar, no conocen todas las tecnologías disponibles o pueden estar confundidos acerca de los detalles de la legislación sobre residuos en los países de la UE".

Eso significa que la figura del 'facilitador', una especie de intermediario (que puede ser un experto de la empresa, un funcionario de una agencia gubernamental o un gerente del Hub), es cada vez más relevante. "Imagínese esta entidad que dice OK, aquí hay 20 empresas en un parque industrial, qué tipo de residuos tiene cada una de ellas y cómo podríamos intercambiarlos". dice María. "Y luego necesitan buscar, por ejemplo, si los desechos de una fábrica de cemento pueden ser utilizados por una planta química específica cercana, qué herramientas y tecnologías pueden ayudar a hacer esto, y luego necesitan unir a estos actores, como 'tienes esto'". desperdicio, conozco a alguien que está buscando este desperdicio, conózcanse e intenten ver si pueden hacerlo realidad'".

Aimpulsar la innovación sobre el terreno , la comunidad de práctica Hubs4Circularity está apoyando a expertos y profesionales para aprender unos de otros y unir las piezas. Esto también incluye a aquellos que podrían estar interesados ​​en el concepto pero que aún no saben cómo empezar.

"Ya hay mucho por ahí, y la gente no necesariamente sabe dónde encontrarlo", dice María. "La plataforma de conocimiento está destinada a reunir todos estos recursos (datos, capacitaciones, herramientas de evaluación, indicadores de desempeño, pautas, soluciones tecnológicas) en un solo lugar, como unventanilla única.

Esa es una parte. Luego, tiene una variedad de funciones activas, por ejemplo, un área de intercambio de foros, servicios de emparejamiento, flujos de financiación. Permítanme dar un ejemplo: digamos que hay un poco de financiación disponible para un proyecto de simbiosis industrial, ya sea de fondos nacionales o de la UE. En este momento, esto puede estar disperso en diferentes sitios web y recursos, pero ¿qué pasa si alguien filtra esta información y la reúne en un solo lugar junto con capacitaciones y otros datos?"

La comunidad de práctica Hubs4Circularity se basa en proyectos anteriores de Horizonte 2020 y EIT Climate-KIC, incluidos SCALER (que se centró en la simbiosis industrial) y los galardonados LOOP-Ports (que abordan la transición a una economía circular en el sector portuario). Los socios detrás del proyecto ahora están llevando toda esta riqueza de conocimientos al siguiente nivel.

Puede obtener más información sobre la comunidad de práctica Hubs4Circularity y unirse a la comunidad aquí: h4c-community.eu

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