Gitxaała First Nation critica el sistema de derechos mineros 'obsoleto' de BC en un desafío judicial sobre el consentimiento

La práctica "obsoleta" del gobierno de Columbia Británica de otorgar reclamos minerales sin el consentimiento indígena es una "continuación de los esfuerzos de la Corona para desmantelar la sociedad de Gitxaała", dijo un abogado de la Primera Nación ante un tribunal el lunes.

Lisa Fong le dijo a la Corte Suprema de Columbia Británica el lunes que la provincia no cumplió con su deber constitucional de consultar a la nación antes de emitir derechos mineros.

"Este caso se trata de si la ley canadiense está lista para respetar el autogobierno de Gitxaała y reconocer los impactos negativos del registro automatizado de tenencia de minerales de BC en la estructura del gobierno de Gitxaała".

La impugnación judicial, que incluye a las Primeras Naciones de Gitxaała y Ehattesaht, marca la primera prueba legal desde que el gobierno de BC adoptó la Ley de Declaración sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.

La declaración de las Naciones Unidas se convirtió en ley en BC en 2019 y requiere que los gobiernos obtengan el consentimiento libre, previo e informado antes de tomar medidas que afecten a los pueblos y territorios indígenas.

Jessica Clogg de West Coast Environmental Law, otra abogada que representa a Gitxaała, dijo en una conferencia de prensa que el tribunal puede y debe declarar que la práctica es incompatible con la declaración de la ONU.

"La realidad es que el régimen de la Ley de Tenencia de Minerales da como resultado que los Pueblos Indígenas sean despojados de aspectos críticos de su título y derechos a los recursos sin ninguna consulta o consentimiento, lo que es claramente contrario a los artículos de la UNDRIP", dijo.

La Ley de Tenencia de Minerales de BC actual permite que cualquier persona con un certificado de minero gratuito adquiera reclamos de minerales en línea a través de un sistema automatizado en los territorios de las Primeras Naciones sin su consulta o consentimiento, dijo la nación en un comunicado.

La Nación Gitxaała, con sede en la costa norte de BC, presentó una petición de revisión judicial en octubre de 2021.

Pide al tribunal que anule siete reclamos minerales en Banks Island, al sur de Prince Rupert, y que el tribunal suspenda el reclamo de reclamos en su territorio. También afirma que el régimen de concesión de minerales de BC no permite que la Primera Nación use o desarrolle la tierra.

Ehattesaht First Nation en la isla de Vancouver presentó una revisión judicial similar impugnando los reclamos minerales en sus territorios en junio del año pasado.

Las naciones acordaron que sus dos casos pueden ser escuchados al mismo tiempo.

Fong le dijo a la corte que consultar a las naciones sobre reclamos minerales no sería una amenaza para la industria minera, pero requeriría que cambie.

“Decimos que no hay evidencia que demuestre que la consulta obligatoria reducirá la viabilidad de la industria minera. La evidencia en realidad muestra lo contrario: que la minería es compatible con la consulta”, dijo.

La consejera principal de Gitxaała, Linda Innes, dijo que la nación tiene "muchas esperanzas" de que la Corte Suprema de Columbia Británica se ponga del lado de ella luego de una audiencia de dos semanas en Vancouver.

“En su argumentación legal en nuestro caso, BC tiene la osadía de decir que ceder derechos mineros en nuestro territorio no genera el deber de consultar. No estamos de acuerdo con eso”, dijo a los medios el lunes.

"Es hora de que el gobierno de Columbia Británica haga lo que dice y ponga fin a esta práctica de otorgar derechos mineros sin consulta ni consentimiento de las naciones indígenas de la Columbia Británica".

El Comisionado de Derechos Humanos de BC, el Consejo de Liderazgo de las Primeras Naciones, cuatro Primeras Naciones, un grupo de empresas sin fines de lucro y de exploración minera intervendrán en el caso, dijo Gitxaała en un comunicado de prensa.

Se espera que la corte escuche a los intervinientes el jueves, según la nación.

Para publicación inmediata: el Comisionado de Derechos Humanos de BC comparecerá ante el tribunal esta semana en dos casos de derechos mineros con implicaciones importantes para la reconciliación en BC Obtenga más información en nuestro sitio web en https: //t.co/z47vvikUVc #HumanRights4BC pic.twitter.com/IiMr7g5Uzd

La comisionada de derechos humanos Kasari Govender confirmó en un comunicado de prensa separado el lunes que comparecerá ante el tribunal esta semana.

Dijo que la forma en que se interprete e implemente el acto declaratorio en este caso tendrá "importantes implicaciones para la reconciliación en la provincia".

Govender dijo que debido a que la declaración es una legislación de derechos humanos, tiene prioridad sobre otros estatutos como la Ley de tenencia de minerales.

"Este caso es una prueba de lo que significa la ley de declaración y cómo se aplica a las leyes de Columbia Británica. Decimos que el tribunal debe adoptar la interpretación de la ley que mejor defiende los derechos humanos en cuestión: los derechos humanos colectivos de los Pueblos Indígenas".