Snana Jatra: Mucho más que un Baño Ritual del Señor Jagannath y Sus hermanos

Puri: El Snana Jatra o Deba Snana Purnima, una ceremonia de baño público ceremonial de las tres deidades del Señor Jagannath, el Señor Balabhadra y Devi Subhadra es un evento importante en el período previo al Rath Yatra o el Festival del Automóvil. Pero, ¿es sólo un baño ceremonial para los 'dioses humanizados' o va más allá de sus rasgos rituales y puránicos?

El día, el día de luna llena del mes de Jyestha, se considera el día del nacimiento del Señor Jagannath.

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Según el Skanda Purana Raja Indradyumna, quien instaló las Deidades de madera, introdujo la idea de darles un baño.

'Niladri Mohadaya', un texto religioso en Odia registra los rituales del festival Snana Jatra con cierto detalle. Sriharsa en su 'Naisadhiya Charita' también se refiere a este baño ritual de la trinidad Puri.

Las deidades se bañan con 108 cántaros de agua extraídos de un pozo situado cerca del templo de Sitala en los confines del templo de Jagannatha.

Existe la opinión de que, como todos los demás festivales importantes de Odisha, Snana Jatra tiene vínculos directos con el calendario agrario del estado y que el baño ritual significa el inicio del monzón.

Seetal Sasthi, el festival popular en el oeste de Odisha, también se cree que fue una celebración relacionada con el monzón, que se lleva a cabo para invocar al dios de la lluvia para que empape los campos secos y los prepare para arar para la próxima temporada de siembra.

Un día antes del Snana Jatra, las tres deidades de Jagannath, Balabhadra y Subhadra junto con la imagen de Sudarshana se sacan del sanctum sanctorum en procesión hacia el Snana-Bedi o el Snana Mandap dentro del recinto del templo. La plataforma de baño está a tal altura que los visitantes que se encuentran fuera del templo pueden obtener fácilmente una buena vista de las deidades y el baño ritual.

Después del baño, las deidades se visten con el Gajanana (elefante) o Ganesha Besha y su ofrenda diaria de comida o Bhogalagi se hace en el Snana Mandap, a la vista del público.

Después del Snana Jatra, las tres deidades se mantienen alejadas de la vista del público durante 15 días y esta desaparición temporal se denomina período 'Anasara'. La creencia popular es que después del baño ritualista las deidades desarrollan fiebre y por lo tanto no regresan al sanctum sanctorum.

Sin embargo, es durante este período que las deidades de madera 'lavadas' obtienen una nueva capa de color antes de aparecer en público con su nueva apariencia 'Naba Joubana Besha', un día antes de partir en sus carros hacia el templo de Gundicha. El Anabasara, por lo tanto, parece haber sido un ritual que permite volver a pintar los ídolos de madera antes de que salgan del santuario para su 'darshan' público el día del Rath Yatra.

Un baño especial de Jagannath tiene lugar en el mes de Purnima de Jyestha (Devasnan Purnima), para conmemorar el día de la aparición del Señor Jagannath.

En el decimocuarto día (Chaturdashi – el día antes del baño – Purnima) cuando las Deidades salen en procesión, todo el proceso se llama Pahandi o Pahandi vijay. Los eruditos han dado diferentes interpretaciones del término ('Pahandi'). Algunos opinan que se ha derivado del término 'Praspanda' que significa movimiento. Algunos otros se inclinan a interpretarlo como una derivación de Pandya vijaya.

Para el festival, el Snana Vedi (plataforma de baño) está bien decorado con pinturas tradicionales de árboles y jardines. También se colocan banderas y toranas (arcos ensartados con hojas de mango). Las Deidades están profusamente decoradas con flores. Luego se ofrecen todo tipo de perfumes como Dhupa (incienso), Aguru (aceites), etc. Mientras se lleva a cabo el 'Pahandi' de las Deidades con el acompañamiento de música y varios tambores indígenas, miles de devotos se empujan y anhelan ver a las Deidades en procesión.

En Puri, el procedimiento para bañarse es el siguiente: después de Mangala Arati, los Suaras y Mahasuaras van en procesión ceremonial a buscar agua de Suna Kua (Pozo de oro) en vasijas de cobre y oro. Todos se tapan la boca con un trozo de tela para no contaminarla ni siquiera con el aliento. Luego, todos los recipientes llenos de agua se conservan en el Bhoga Mandap. Los pandas Palla (una clase de sacerdotes brahmanes) luego purifican el agua con Haridra (cúrcuma), Java (arroz integral), Benachera, Chandan, Aguru, flores, perfumes y hierbas medicinales. El festival del baño tiene lugar durante las horas de la mañana del purnima tithi. Las vasijas llenas son llevadas desde Bhoga Mandap hasta el Snana Vedi por los Suaras en una larga procesión de una sola línea. Este ritual se llama 'Jaladhibasa' (Jala – agua, abhishek – baño).

Antes de la ceremonia del baño, Jagannath, Baladeva y Subhadra, cubiertos con tela de seda y luego untados con polvo rojo, son llevados en procesión a una plataforma que está especialmente decorada y purificada con agua e incienso. Ciento ocho vasijas de oro están llenas de agua. Abhiseka se realiza con esta agua, acompañada por el canto de mantras védicos (Pavamana Sukta), kirtana y el sonido de caracolas.

Debido a la cantidad de líquidos de baño que se ofrecen para refrescar el cuerpo trascendental del Señor, Su forma pintada requiere un poco de lavado. La coloración de los rostros de la Deidad está pintada con pinturas minerales terrestres naturales, no con pinturas modernas a base de aceite, por lo que cuando se aplica agua para enfriar Sus formas, también tiene el efecto de lavar las características de la pintura anterior. Como siempre, el Señor tiene un plan para que todo salga bien. Para unir el episodio de Su baño y el período en que Él sale para bendecir a todos por Ratha yatra, organizó algunos pasatiempos especiales mediante los cuales sus devotos pueden servirlo y recordar Sus formas maravillosas.

Para mantener un estado de ánimo maravilloso de ver al Señor de una manera edificante, el Señor organizó el festival Hati Vesha donde el Señor Jagannath y el Señor Balaram se pusieron el vestido de elefante, Hati Vesha, y Lady Subhadra usa una flor de loto vesha. La historia original se cuenta de varias maneras diferentes, algunos llaman a Hati snan (baño de elefante) y otros llaman a Ganesh abhishek ya que identifican la siguiente historia como la causa original por la que el Señor usó esta túnica de elefante para Su devoto.

Se dice que un devoto acérrimo del Señor Ganesh que era un erudito profundo visitó Puri durante Snana Jatra. Fue ampliamente recompensado por el rey de Odisha por su beca. El rey le pidió al erudito que lo acompañara a ver al Señor Jagannath, a lo que se negó con el pretexto de que no adoraría a ningún "Dios" que no fuera su Ishthadevata Ganesh. De alguna manera fue persuadido y llevado ante el Snana vedi.

Para total sorpresa de todos, Lord Jagannath apareció con una forma de elefante que se parecía a Ganesh. Desde entonces, durante Snana Yatra, cuando se realiza el baño sagrado, las Deidades se visten como elefantes, asemejándose a Ganesh. También se cuentan varias otras leyendas y se asignan razones que explican el Ganesh Besha (vesha).

Durante el baño sagrado los colores pintados en las imágenes generalmente se desvanecen. Al ver las deidades de madera descoloradas, los devotos pueden no tener la actitud devocional adecuada y, de hecho, pueden sentir una repugnancia pecaminosa. Por este motivo, las imágenes se visten inmediatamente con el Hati vesha (besa) en el que quedan mayoritariamente cubiertas.

Después del Snana Jatra, las Deidades se mantienen fuera de la vista del público durante quince días y durante todos estos días los ritos diarios del templo permanecen suspendidos. Como el mismo Jagannath instruyó, después de esta ceremonia, no se le ve por quince días. Las Deidades se mantienen en una "habitación para enfermos" especial llamada Ratan vedi dentro del templo. Este período se llama 'Anabasara kala', que significa tiempo impropio para la adoración. Se ha dicho anteriormente que las Deidades se decoloran como resultado del baño sagrado.

Durante estos quince días los Daitas (descendientes de Viswavasu, los Sabara) repintan y restauran las Deidades y las finas decoraciones de Jagannath. El período de coloración y decoración de las Deidades se divide en siete períodos cortos, cada uno de dos días de duración, y un período corto de un día reservado para dar los toques finales. Así, el período cubre toda la quincena. En el día 16, las Deidades en sus nuevas formas después de la renovación están listas para la vista del público: darshan.

El festival de la primera aparición del Señor Jagannath a sus devotos se llama Netrotsav (festival de los ojos) o Naba Yauvanotsava (festival de la siempre nueva juventud). Según los sacerdotes del templo de Jagannath, el devoto lava todos sus pecados si tiene una visión del Señor en este día. En esta ocasión, por tanto, se produce una gran avalancha de gente en el templo. Los Shilpa Shastras y Agamas testifican que las Deidades se vuelven aptas para la adoración solo después de la realización del rito de 'Chakshyu Unmilana' (Apertura de los ojos).

Durante 'Anabasara', los Daitas ofrecen a las Deidades solo frutas y agua mezclada con queso, y medicinas Dasa mula para curar su fiebre. necesita descansar. Al igual que los seres humanos, se considera que han caído enfermos y son tratados por el Raj Vaidya o el médico del Rey con medicamentos específicos (Dasamulas).

Los festivales del templo que se llevan a cabo en una escala más grande y elaborada en los santuarios importantes de Puri y Bhubaneswar también se llevan a cabo simultáneamente en todos los demás santuarios pequeños de las Deidades respectivas, aunque en escalas modestas. Asimismo, el Snana Jatra se lleva a cabo en muchos otros templos de Odisha, y ahora en todo el mundo.